「相関関係と因果関係の違い」や「相関係数」を知って、ビジネスに役立てよう

社長、過去のデータを分析した結果、わが社の1か月間のネット広告の回数とその月のアイスの売上の相関係数は0.3であることが分かりました

えっ、相関係数って何のことかね？

相関係数は、2つの現象にどれぐらい関係性があるかを表す指標です

もう少し、詳しく説明してくれないか

相関係数がプラスのときは正の相関と言い、2つの現象が同方向の動きをします。逆に、マイナスのときは負の相関と言い、2つの現象が逆方向の動きをします

そうすると、正の相関があるということか。ところで、0.3はどういう意味かね

相関係数は－１から１までの値を取ります。－１や１に近づくほど、2つの関係性が強いことを示します。

なるほど。ということは、売上増加のためにネット広告の回数を増やすことにしよう！

今日の会議で、相関やら因果やらって言葉が出てきたんだ。正の相関と負の相関はまぁ分かるんだけど、相関と因果がどう違うのか……、なんか消化不良なんだよな

おいおい、しっかりしてくれよ。社長なんだから相関と因果の違いぐらい知っておかないと、部下への示しがつかんぞ

そんな基本知識なのか！

ああ。違いを知らないと、誤った意思決定につながりかねないからな

どういうことだ？

相関関係は、単に両者の動きに関係性があるかないかってだけだ。一方、因果関係は、原因と結果の関係になっている状態さ

もう少し具体的にお願いするよ

そうだな。例えば、君の会社のアイスの売上と日本の犯罪件数に強い正の相関があったとするよ。このとき、アイスの売上を減らせば、犯罪件数も少なくなるのかってことさ

うちの会社の売上と犯罪件数が直結するわけないだろう。そっか、相関関係があっても因果関係があるとは限らないということか！

因果関係は相関関係の一部ってことが理解できたみたいだな。因果関係を見極める重要性が分かったかい。ただ、その見極めは難しいんだ

会議の件を、相関と因果で考え直してみよう

先日の件を再検討しよう

分かりました

ネット広告の回数とアイスの売上の相関係数は0.3で正の相関があるね。正の相関があるなら、売上増加のためにネット広告の回数を増やすのがいいと思ったんだが、そうとは限らないのかな？

はい。正の相関があるので、ネット広告の回数を増やせば、アイスの売上も増加する可能性はありますが、必ずそうなるわけではありません。相関係数が0.3で1との間にはまだまだ大きな差があります。アイスの売上は広告以外の要因にも影響されます。例えば、気温とか

そうか。単に気温が高くなったから売れたのであって、広告の効果ではない可能性も否定できないということか

そうです。他にもっとアイスの売上との相関関係が強いものがあるかもしれません。それと、広告の回数がアイスの売上に影響を及ぼすかを特定するには、さらに調査や分析をする必要があります

因果関係が分からないのであれば、相関の分析は無意味なのかな

そんなことはありません。2つの現象に相関関係があれば因果関係もあり得ますが、相関がなければ因果もあり得ません。つまり、相関を分析すれば、因果関係がある候補を絞り込むことができます

なるほど。相関分析は因果関係把握の第一歩って感じか。気温は人力でコントロールできないから、あとは、次の夏は暑い日が多くなるように神頼みだな。我々としては、経営努力で改善できる因果関係を正確に把握して、意思決定に活かそう